2008年北京奧運會是“綠色奧運、科技奧運、人文奧運”三大理念的匯集，黨中央在奧組委成立之初就明確提出節儉辦奧運的方針，堅持全民參與、全國受益和開放辦奧運的方針，場館建設既要符合奧運比賽要求，又要考慮賽后利用。
北京大學體育館的“中國脊”的設計立意，較好地體現了北大以及乒乓球運動在各自領域內的成就，民族之脊——百折不撓的精神象征；北大之脊——中國現代教育的脊梁；國球之脊——中國體育運動的脊梁；建筑之脊——傳統建筑靈魂的體現。
北京大學體育館的實施方案以“中國脊”為設計理念，突出更高、更快、更強的奧運精神，體現綠色奧運、科技奧運的主題，以及注重建筑環境文脈，突出學校體育建筑的特色。
乒乓球運動是對速度、力量、旋轉的綜合要求，而屋面上兩條屋脊旋轉所形成的曲面，很好地詮釋了乒乓球運動的真諦。而屋蓋中央的玻璃球體也象征著乒乓球的形狀。
在形體處理中，充分體現了體育建筑內部功能與外形的聯系，由旋轉屋脊與中央透明球體組成的屋蓋體現出了體育建筑力的神韻，并與下部體塊之間形成實與虛的對比。
在建筑外立面設計上，所用的框架狀矗立的素混凝土板，是從中國傳統建筑的結構形式中獲得的靈感，其端莊的構圖形式能夠與周邊其余的北大建筑取得呼應。在金屬屋蓋與墻體之間，還精心設計了一段向外傾斜的百葉，它既起到了不同材料之間的過度作用，又隱喻著中國傳統建筑中斗拱的形象。
方案設計風格堅韌有力，既體現了“中國脊”的民族精神，又符合北方建筑對熱工的要求。體育館東西兩側采用素混凝土板飾面并結合構圖需求布置玻璃窗和金屬板，以形成實與虛、粗壯與精細、傳統與現代之間的對比。
總體布局較合理，既滿足了功能與交通流線的要求，較好地解決了西北角“治貝子園”與古樹的保護問題。建筑整體布局向東側退讓，形成西部治貝子園、古樹和新建院落的連續景觀，并為使用者提供適用的外部活動空間，以多樣的空間感受與景觀的變化引導新鮮不同的體驗。
北大體育館的形象注重體現北京，尤其是北京大學的深厚文化內涵，并同治貝子園有機結合，以創造豐富的人文景觀。場館功能布局合理，既能滿足2008年奧運會乒乓球比賽時的各項要求，又充分考慮了場館賽后的多功能利用，同時還最大限度地減少了賽后改建的工程量。
